Cavalier seul vers l’île papillon (J10 à J12)
Le 12 novembre, jour où le module Philae atterrit sur la comète « Tchouri» à plus de 500 millions de kilomètres de la terre, François file dans son univers à lui. Cap direct vers la Guadeloupe. Défiant des alizés peu établis, il prend le large pour cumuler une centaine de milles d’écart sur Jérémie Beyou. Reste l’enroulement de l’île papillon. L’histoire de la Route du Rhum regorge de rebondissements dans ces ultimes milles où les dévents des montagnes et autres grains ont réécrit les scénarios. En 2006, l’année de son record, Roland Jourdain avait vu fondre sur lui Jean Le Cam, pour un final à suspens et 28 minutes d’écart à l’arrivée. « Dans ma tête, je suis prêt à ce que Jérémie revienne au contact. Si cela arrive, je serai là ! Je ne vais pas me laisser faire… La victoire sera d’autant plus belle ! », prévient François le 13 novembre. Fidèle à ses classiques, la Guadeloupe lui réserve des dernières heures harassantes. François multiplie les empannages pour exploiter la moindre ressource de vents, parfois nulle sous Basse-Terre.
Vendredi 14 novembre, 18h38 : Une arrivée triomphale
Après 12 jours 4 heures 38 minutes et 55 secondes, François sur son fidèle 60 pieds MACIF, avec lequel il naviguait pour la dernière fois, touche enfin Pointe-à-Pitre. Entouré d’une multitude de bateaux, il peut savourer cette victoire pour sa première Route du Rhum, agrémentée du record en Imoca !